A Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar - PeNSE foi realizada, em 2009, com os estudantes do 9^o ano (8^a série) do ensino fundamental nos Municípios das Capitais e no Distrito Federal, a partir de convênio celebrado com o Ministério da Saúde. Efetuada em consonância com as normas e diretrizes utilizadas em âmbitos internacional e nacional para levantamentos envolvendo sujeitos humanos, em particular, adolescentes, a investigação teve por objetivo conhecer e dimensionar os diversos fatores de risco e de proteção à saúde desse grupo, utilizando como referência para seleção da amostra o cadastro das escolas públicas e privadas listadas no Censo Escolar 2007, do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP.

As informações da pesquisa foram divulgadas em duas publicações. A primeira visa traçar um perfil da situação dos escolares no que diz respeito à prevalência de fatores relacionados às doenças crônicas e não transmissíveis, contemplando os seguintes temas: Características básicas da população de estudo; Escolaridade materna; Contexto social e familiar; Alimentação; Prática de atividade física; Cigarro, álcool e outras drogas; Saúde sexual e reprodutiva; e Acidentes, violências e segurança. A segunda publicação destina-se à avaliação do estado nutricional desse grupo de estudo, com base no Índice de Massa Corporal - IMC, que permite diagnosticar problemas relacionados à questão por meio da relação entre peso e altura. Além das medidas antropométricas, foram consideradas, também, nesta avaliação, a percepção e as atitudes desses adolescentes em relação ao peso corpóreo como possíveis fatores de risco e de proteção à saúde.

Ambas as publicações discorrem sobre os procedimentos metodológicos que nortearam a elaboração do levantamento, destacando-se os critérios relacionados à delimitação da população-alvo, ao plano de amostragem e aos aspectos técnicos e éticos envolvidos na coleta dos dados, e contêm glossário com os termos e conceitos considerados essenciais para a compreensão dos resultados. O CD-ROM que as acompanha reproduz os volumes impressos.

A realização da Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar amplia sobremaneira o conhecimento acerca das características de saúde da população adolescente brasileira, subsidiando, desta forma, as instâncias executivas e legislativas, os conselhos de saúde e os demais agentes relacionados ao setor com informações confiáveis para a orientação e a avaliação das políticas de saúde destinadas a esse importante contingente populacional.